Johnny Cash
12 sep 03
Was: Amerikaans country- and westernzanger
Achtergrond: Johnny Cash wordt geboren in Kingsland, Arkansas (Verenigde Staten) op 26
februari 1932 als zoon van een straatarme boer.
Carrière: Cash verwerft eind 1956 internationale bekendheid met het door hem zelf
geschreven 'I walk the line'. Hij staat onder contract bij het befaamde Sun-label van Sam Phillips. Na dit
commerciële succes toert Cash bijna onafgebroken met zijn band. Hij scoort verschillende hits als: Ring
of fire (1963), At San Quentin (1969), Hello, I'm Johnny Cash (1970) en One piece at a time (1976).
Beroemd: Sinds zijn opkomst in de jaren vijftig is Johnny Cash, alias The Man in Black,
één van de grootste countrysterren aller tijden. Zijn simpele, rauwe muziek en zijn sonore stem
kenmerken zijn stijl. Hij verkoopt meer dan 50 miljoen platen. In totaal wint hij tien Grammy's en heeft de
eer zowel tot de Country Music Hall of Fame en de Rock and Roll Hall of Fame te zijn toegelaten. Een
privilege dat hij alleen deelt met Elvis Presley. Terwijl zijn carrière steeds beter gaat, komt hij
persoonlijk in moeilijkheden. Moe van het eindeloze optreden zoekt hij zijn toevlucht in drank en
pepmiddelen.
Ommekeer: In de jaren zestig komt de ommekeer. The Man in Black ontdekt het woord van God.
De bijbel en zijn huwelijk met zangeres June Carter helpen hem er bovenop. Ook commerciëel gaat het
goed. Zijn doorbraak voor het grote publiek komt in 1969 met de wereldhit 'A Boy Named Sue'. Hij wint twee
Grammy's voor zijn legendarische album 'Johnny Cash Live at Folsom' (1968). Dat album is net als zijn
volgende plaat 'Live at San Quentin' opgenomen in de gelijknamige Amerikaanse gevangenissen. Cash verkocht in
die periode in de Verenigde Staten 250.000 platen per maand. Dat waren er zelfs meer dan 'The Beatles'.
Gevangenisleven: Cash zingt over het harde leven in de gevangenis en de mannen die er zijn
terechtgekomen, zoals in de klassieker 'Folsom Prison Blues' ('I shot a man in Reno just to watch him die').
Zijn optredens in gevangenissen bezorgden hem veel kritiek maar Cash blijft pleiten voor hervormingen in het
gevangenisleven.
Hype: Cash sluit in '93 een platencontract met Rick Rubin, een New Yorkse platenbaas en
producer bekend van zijn werk met rapbands en alternatieve rockbands. In datzelfde jaar zingt hij het
slotnummer van U2's Zooropa-plaat in. Vanaf zijn albums 'American Recordings' (1994) en 'Unchained' (1996)
gaat hij steeds meer nummers van hedendaagse rockmuzikanten coveren, zoals van Beck, Tom Waits en
Soundgarden. De countrylegende werd een ware hype onder de alternatieve popfans.
Gezondheid: Cash sukkelt een aantal jaren met zijn gezondheid totdat hij eind 1988 een
openhartoperatie ondergaat. In de herfst van 1997 wordt bekend dat hij lijdt aan het Shy-Drager Syndroom, een
progressieve ziekte die het zenuwstelsel aantast, vergelijkbaar met de ziekte van Parkinson. Eind 1998 wordt
een longonsteking hem bijna fataal.
Maar dat weerhoudt hem er niet van om platen te blijven maken. In 2000 verschijnt 'Solitary Man' en twee jaar
later levert hij 'The Man comes Around' af. Op de laatste plaat staan covers van Depeche Mode en U2. In 2003
valt hem een grotere tegenslag ten deel. Zijn vrouw June overlijdt door complicaties na een hartoperatie. Op
12 september 2003 overlijdt Johhny Cash in zijn huis in Nashville.
(Bron: ANP)