Doorbraak voor Nederlandse gevangenen in Thailand
22 jan 04
Thailand heeft donderdag gratie verleend aan twee Nederlandse gevangenen. Pedro Ruyzing en George
Ofosuhene zijn direct vrijgelaten en overgebracht naar een politiebureau in Bangkok. Daar verblijft het
tweetal onder begeleiding van medewerkers van de Nederlandse ambassade. Het ministerie van Buitenlandse Zaken
verwacht dat de twee binnen enkele dagen naar Nederland kunnen terugkeren.
De Thaise koning Bhumibol maakte het heuglijke nieuws bekend aan het einde van het staatsbezoek van koningin
Beatrix en kroonprins Willem-Alexander aan zijn land. Minister Bot van Buitenlandse Zaken, die de koningin en
haar zoon begeleidde, zei donderdag dat de doodstraf van twee Nederlanders van Chinese afkomst waarschijnlijk
wordt omgezet in een celstraf. Bovendien verwacht hij binnen een aantal weken een overbrengingsverdrag met
Thailand te ondertekenen.
Van George Ofosuhene is alleen bekend dat hij in Nigeria of Ghana geboren is en de Nederlandse nationaliteit
heeft. Ofusuhene werd in 1993 veroordeeld tot 53 jaar voor het smokkelen van harddrugs. De 45-jarige Pedro
Ruyzing uit Heerhugowaard, die in een cel zat met Machiel Kuijt in de Bangkwang Prison (het Bangkok Hilton),
was aanvankelijk in 1995 veroordeeld tot de doodstraf voor het smokkelen van heroïne, maar dat is later
omgezet in een langdurige detentie. Beide gedetineerden hadden een gratieverzoek ingediend bij de Thaise
koning.
Vooral Ruyzing heeft het volgens dominee J. Spoor van de stichting Epafras, die zich inzet voor Nederlandse
gedetineerden in het buitenland, de afgelopen jaren "verschrikkelijk moeilijk'' gehad. Hij is diverse keren
depressief geweest. "George is iemand die zich makkelijker neerlegt bij zijn gevangenschap. Zijn natuur en
karakter maken dat makkelijker voor hem'', aldus Spoor.
Ruyzing belde kort na zijn vrijlating met zijn vriendin Brigitte Laan in Nederland. Hij was volgens Laan door
het dolle heen en vroeg een koud biertje klaar te zetten. "Ik ben Beatrix gigantisch dankbaar'', zei hij
verder nog. Ruyzings moeder noemde haar zoons gratie het grote wonder waarop ze gehoopt had.
Minister Bot zei donderdag dat een overbrengingsverdrag met Thailand binnen handbereik is. Dat maakt het
mogelijk dat in Thailand veroordeelde Nederlanders een deel van hun straf in Nederland uit te zitten. Hij
heeft gesproken met de ministers van Buitenlandse Zaken, Justitie (die spreekt hij overigens donderdagavond
weer), de premier en de hoogste juridische adviseur van de koning. Bot prees de inspanningen van oud-minister
van Buitenlandse Zaken Van den Broek, die in december in Thailand voorwerk verrichtte.
Als dit zogenoemde WOTS-verdrag er komt, kan bijvoorbeeld Machiel Kuijt, als hij na zijn cassatieberoep
levenslang houdt, daar een beroep op doen. Ook de twee Chinese Nederlanders Edy Tang en Li Yang komen
daarvoor in aanmerking als hun straf wordt omgezet in levenslang.
De Tweede Kamer is vol lof over de inzet van koningin Beatrix en minister Bot van Buitenlandse Zaken voor de
Nederlandse gevangenen in Thailand. VVD-Kamerlid Wilders zei dat het staatsbezoek van koningin Beatrix en
kroonprins Willem-Alexander een breekijzer is gebleken voor verbetering van het lot van Nederlandse
gevangenen in Thailand.
"Maar minstens van zo groot belang is het feit dat binnen het Nederlands kabinet het nu iedereen eens was
over de strategie. Niet om te zwartepieten, maar minister Donner van Justitie was hier lang op tegen. Als dat
zo was gebleven, had een bezoek van de koningin niets veranderd.''
(Bron: ANP)