Al-Qaeda achter aanslagen
3 mrt 04
Amerikaanse functionarissen en Iraakse leiders menen dat de aanslagen op sjiieten in Irak het werk zijn
van het terreurnetwerk al-Qaeda. De aanslagen zouden georganiseerd zijn door de Jordaanse extremist Abu Musab
al-Zarqawi, die banden heeft met al-Qaeda. Bij de aanslagen vielen meer dan 140 doden. Honderden anderen
raakten gewond.
Een groot bloedbad werd aangericht in de stad Kerbala, tachtig kilometer ten zuiden van Bagdad. Daar vonden
vijf ontploffingen tegelijk plaats bij sjiitische heiligdommen waar duizenden pelgrims zich verzameld hadden
voor een religieus festival. Er vielen bij die explosies zeker 85 doden.
In Bagdad vonden zeker vier explosies plaats in de sjiitische wijk Kazimiya, eveneens bij een heiligdom.
Daarbij zouden minimaal 58 doden zijn gevallen. Volgens een arts kan dat nog oplopen tot meer dan 75.
Ashoura-festival
Meer dan twee miljoen sjiieten hadden zich in Kerbala bij de heiligdommen verzameld voor het
Ashoura-festival. Tijdens dat evenement wordt de dood van de Imam Hoessein, de kleinzoon van de profeet
Mohammed herdacht. Ten tijde van het regime van Saddam Hoessein mocht deze dag niet gevierd worden.
De Amerikaanse inlichtingendiensten vreesden al langer voor aanslagen tijdens het Ashoura-festival. Vorige
maand brachten Amerikaanse functionarissen een brief van al-Zarqawi in de openbaarheid, waarin deze een
strategie ontvouwt voor spectaculaire aanvallen op sjiieten. Al-Qaeda zou met de aanslagen een bloedige
oorlog tussen soennieten en sjiieten in Irak willen ontketenen, om zo de machtsoverdracht van de Amerikanen
op 30 juni onmogelijk te maken.
De Amerikaanse generaal Kimmitt sprak van een "zeer geraffineerde aanval, die duidelijk de sporen vertoont
van een goed georganiseerde groepering".
Een aantal sjiieten gaf na de aanslagen echter de Amerikanen de schuld. De belangrijkste Iraakse sjiitische
leider, groot-ayatollah al-Sistani, beschuldigde de Amerikanen ervan niet genoeg te doen om de sjiieten te
beschermen.
Uitstel
De Amerikaanse bewindvoerder in Irak Paul Bremer kondigde aan dat de geplande
ondertekening van de tijdelijke Iraakse grondwet op donderdag vanwege de aanslagen wordt uitgesteld. Hij
kondigde een rouwperiode van drie dagen af. Bremer benadrukte echter dat uitstel geen afstel betekent en dat
de machtsoverdracht op 30 juni gewoon doorgaat.
(Bron: NOS nieuws)