CIA-directeur stapt op
3 jun 04
De directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA, George Tenet, heeft zijn ontslag ingediend. Dat
maakte de Amerikaanse president Bush donderdag bekend na een bijeenkomst met Tenet woensdagavond in het Witte
Huis.
De mededeling over het vertrek van Tenet kwam volgens Amerikaanse media onverwacht, hoewel er al langer werd
gespeculeerd dat de 51-jarige afscheid ging nemen. Het Witte Huis maakte donderdagavond bekend niet om het
aftreden van Tenet te hebben gevraagd.
Tenet erkende eerder dit jaar dat zijn dienst fouten had gemaakt voorafgaande aan de aanslagen van 11
september 2001 op de Verenigde Staten. Verder verzekerde de CIA-baas in 2002 dat de Iraakse leider Saddam
Hoessein over massavernietigingswapens beschikte. Ruim een jaar na de Amerikaanse invasie in Irak zijn
daarvoor nog geen bewijzen gevonden.
Volgens president Bush trad Tenet om persoonlijke redenen af. Hij verklaarde dat hij het ontslag had
aanvaard. De president zei de scheidende CIA-directeur te zullen missen. Het ontslag gaat midden juli
in.
Voormalig CIA-directeur Stanfield Turner uitte voor de Amerikaanse nieuwszender CNN meteen zijn twijfels over
het door Bush aangevoerde motief. Volgens hem zocht Bush een zondebok voor misstanden bij de
inlichtingendienst. Daarover verschijnt op korte termijn een zeer waarschijnlijk uiterst kritisch rapport van
een onafhankelijke commissie die onderzoek doet naar de aanslagen van 11 september.
De afgelopen maanden stond Tenet onder zware druk. De CIA zou niet goed zijn omgegaan met inlichtingen over
massavernietigingswapens in Irak in de aanloop naar de oorlog. De CIA verschafte allerlei gegevens over het
vermeende wapenarsenaal van Irak, die achteraf onjuist of onvolledig bleken.
Tenet bekleedde de post zeven jaar, vanaf 11 juli 1997. Hij was de enige hooggeplaatste persoon in het team
voor nationale veiligheid van de regering-Clinton die in 2001 aanbleef toen president Bush aantrad.
Waarnemers verwachtten dat Tenet uiteindelijk na de presidentsverkiezingen in november zijn biezen zou
pakken. Tenets huidige plaatsvervanger John McLaughlin is voorlopig aangewezen als zijn opvolger.
De mededeling kwam voor veel politici in Washington als een verrassing. Geruchten over een vertrek van Tenet
waren er al maanden, maar niemand verwachtte deze donderdag de opmerkingen van Bush. De Democratische
uitdager van Bush bij de komende presidentsverkiezingen, John Kerry, dankte Tenet in een eerste reactie voor
zijn inspanningen, maar hij voegde er direct aan toe dat "de regering ook verantwoording dient te nemen voor
de grote fouten die er afgelopen jaren zijn gemaakt door de inlichtingendiensten''.
Dennis Hasters, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, zei terughoudend dat "de
geschiedenis moet uitwijzen wat de implicaties van Tenets ambtstermijn zijn geweest''. "De historie zal hem
of prijzen of er moet worden gezegd; hé, er was hier toch een probleem''. Senator Tom Daschle,
fractievoorzitter van de Democraten in de Senaat vindt dat de Amerikaanse regering nadere uitleg moet
verschaffen over de plotselinge aankondiging van Bush over de CIA-baas.
Een emotionele Tenet zelf sprak donderdag al zijn medewerkers toe in het CIA-hoofdkantoor. "Het was een
moeilijk besluit, maar in mijn hart weet ik dat de tijd is gekomen voor een nieuwe fase in mijn leven.'' Hij
benadrukte dat er maar één reden is voor zijn afscheid: "Het welzijn van mijn geweldige
familie''.
(Bron: ANP)