Militie al-Sadr in de aanval
6 aug 04
De donderdag opgelaaide strijd tussen Amerikaanse militairen en aanhangers van de radicale Iraakse sjiitische
geestelijke Muqtada al-Sadr is vrijdagochtend in alle hevigheid voortgezet. Volgens de Arabische nieuwszender
Al-Jazeera stonden verschillende gebouwen in de heilige stad Najaf in brand.
De BBC meldde dat Amerikaanse gevechtshelikopters de aanval hadden geopend op een begraafplaats in Najaf waar
militieleden zich zouden ophouden. Ook uit andere steden kwamen berichten over gevechten. In Nasiriya raakten
Italiaanse militairen slaags met aanhangers van al-Sadr. Vier burgers zouden door het geweld om het leven
zijn gekomen.
Donderdag kwamen bij gevechten tussen coalitietroepen en militieleden zeker drie Amerikanen om en een
onbekend aantal Irakezen. Militieleden schoten volgens Amerikaanse bronnen een helikopter uit de lucht. Twee
piloten van het toestel raakten gewond. Even buiten Najaf vielen leden van het Mahdi-leger van Al-Sadr een
Amerikaans konvooi aan en doodden een militair. Vijf anderen raakten gewond.
Volgens bronnen bij ziekenhuizen in de sjiitische wijk Sadr City in Bagdad zouden daar sinds donderdag 26
doden zijn gevallen. Volgens het Iraakse ministerie van Volksgezondheid waren er negentien doden en 111
gewonden. Alle doden zouden Irakezen zijn. De gevechten donderdag in Najaf waren de hevigste sinds de opstand
van al-Sadrs aanhang in april en mei.
Met de nieuwe aanvallen schendt de geestelijke het staakt-het-vuren dat hij in juni afsprak met de
coalitietroepen. Volgens een woordvoerder van al-Sadr waren echter de Iraakse politie en het Amerikaanse
leger met schieten begonnen. Een woordvoerder van al-Sadr zegt in de vrijdageditie van The Washington Post
dat er "een nieuwe revolutie" gaande is tegen de buitenlandse troepenmacht. Die moet volgens Ahmed Shaybani
uitmonden in "onafhankelijkheid en democratie" in Irak.
Soortgelijke geluiden van lokale militieleiders kwamen donderdag ook uit de zuidelijke stad Basra waar Britse
militairen slaags raakten met leden van de militie van al-Sadr. Hier vielen zeker twee doden. Directe
aanleiding was hier de arrestatie op woensdag van vier militieleden. De Iraakse minister van Binnenlandse
Zaken zinspeelde er donderdagavond op dat de overgangsregering van premier Allawi de noodtoestand zal
afkondigen in delen van Irak.
De tijdelijk eerste minister van het Arabische land zal daarover naar verluidt zaterdag een besluit nemen.
Al-Sadr zou al hebben aangeboden om opnieuw een bestand in acht te nemen, maar onduidelijk is hoe serieus dat
aanbod is.
(Bron: ANP/DPA)