Lubbers stapt op bij de Verenigde Naties
21 feb 05
Ruud Lubbers heeft zondag in New York zijn functie als Hoge Commisaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde
Naties beschikbaar gesteld. De al langer circulerende verhalen over ongewenste intimiteiten noopten hem tot
dit besluit. In afwachting van een opvolger zet hij zijn werkzaamheden voorlopig voort.
De 65-jarige Lubbers trad vier jaar geleden aan bij de vluchtelingenorganisatie Unhcr. Vorig jaar pleitte
Kofi Annan, de secretaris-generaal van de VN, hem nog vrij na een formele klacht van een Amerikaanse
vrouwelijke medewerker. Lubbers zou haar in de billen hebben geknepen. De oud-premier kreeg wel een
berisping.
De zaak werd vrijdag weer opgerakeld, toen de Britse krant The Independent meldde dat het Bureau voor Intern
Toezicht van de VN vorig jaar in een rapport een vernietigend oordeel had geveld over Lubbers. Klachten van
anonieme medewerksters "duiden op een patroon van seksuele kwelling door Lubbers", citeerde de krant uit het
tot dan geheime rapport.
Lubbers zou geprobeerd hebben de uitkomst van het onderzoek naar de beschuldigingen van de Amerikaanse vrouw
te beïnvloeden, onder meer door een vernietigende brief over haar te schrijven. Lubbers zei vrijdag na
een gesprek met Annan nog dat hij vastbesloten was aan te blijven. Het bureau van Annan liet toen al
doorschemeren dat de positie van Lubbers ter discussie stond.
Lubbers overdacht zijn positie dit weekeinde en kwam tot de conclusie dat hij zijn functie moest neerleggen.
Annan krijgt in een zondag gepubliceerde brief van Lubbers nog stevige kritiek. "Meer dan vier jaar heb ik al
mijn energie gestoken in de Unhcr. De Unhcr en zijn staf waren een aanwinst voor de VN-familie. Nu, temidden
van een serie problemen en voortdurende druk vanuit de media, kijkt u hier kennelijk anders tegen aan. Om
eerlijk te zijn en ondanks al mijn loyaliteit, de beledigingen hebben tot een gevoel van gekwetstheid geleid
en daarom treed ik af".
Partijgenoten als premier Balkenende en CDA-fractievoorzitter Verhagen noemden het wrang dat Lubbers zich
genoodzaakt ziet om op te stappen, nadat hij vorig jaar nog door Annan was vrijgepleit. PvdA-leider Bos noemt
de beslissing van Lubbers "triest, maar blijkbaar onvermijdelijk".
Volgens VN-baas Kofi Annan hebben de voortdurende controverses over de beschuldigingen van seksuele
intimidatie de positie van Lubbers onmogelijk gemaakt. In een verklaring laat
hij weten blij te zijn dat Lubbers het besluit nam met het oog op de belangen van de Unhcr.
De VN-topman dankt Lubbers voor zijn toewijding en betrokkenheid de afgelopen vier jaar als Hoge Commissaris
voor de Vluchtelingen. Annan is van mening dat het aftreden in het belang van de Unhcr is en hoopt dat de
organisatie aan een nieuwe hoofdstuk kan beginnen.
(Bron: ANP)