Peter Swinkels bracht Bavaria-bier naar buitenland
7 nov 06
De Brabantse bierbrouwerij Bavaria is lange tijd een onderneming geweest die hoofdzakelijk op eigen bodem verkocht.
Toen in 1972 de jonge, pas afgestudeerde bedrijfseconoom Peter Swinkels toetrad tot het familiebedrijf,
kwam daar langzaam verandering in. Hij zocht afnemers in het buitenland, wat leidde tot een gestage groei van
de omzet.
Over het geheim van een zakenreis, heeft de bestuursvoorzitter nooit moeilijk gedaan. Of een trip naar het
buitenland een succes wordt, hangt helemaal af van de voorbereiding, zo vertelde hij eens in een vraaggesprek
met het Eindhovens Dagblad. Voor vertrek kocht hij altijd een reisgids van het land van bestemming. "Van jou
als verkoper wordt verwacht dat je het gesprek opent. Als je laat merken dat je iets van het land weet, is
het contact gelegd. Ik ben geen uitgesproken voetballiefhebber, maar als ik naar Italië moest, zorgde ik
ervoor dat ik wist hoe de voetbalcompetitie ervoor stond. Dat Juventus bovenaan stond en niet Inter."
Petrus Johannes Jozeph Maria Swinkels werd in Eindhoven geboren op 23 maart 1945. Na zijn opleiding aan de
HBS (bèta) ging hij naar Rotterdam om bedrijfseconomie te studeren. Hij kwam in 1972 in dienst van
familiebrouwerij Bavaria. Peter Swinkels wordt nu opgevolgd door zijn neef Jan-Renier Swinkels, die 43 jaar
is.
Als ondernemer stond Swinkels midden in de maatschappij. In mei 2003 mengde hij zich nadrukkelijk in de
discussie over de beloning van bestuurders in het bedrijfsleven. Fikse bonussen bovenop riante salaris van
topmannen kunnen niet, zo verklaarde hij. "Je zou kunnen concluderen dat de economie tot de nieuwe religie
van de westerse samenleving is verheven. Als we niet oppassen wordt daarmee de menselijke maat, de
samenleving als levend organisme, naar de achtergrond gedrongen."
In zijn hoedanigheid van bestuurlid van de werkgeversorganisatie VNO-NCW en van de Brabants Zeeuwse
Werkgeversvereniging (BZW) maakte hij zich sterk voor de belangen van het bedrijfsleven. Ook spoorde hij
ondernemers aan te blijven ondernemen. "De angst voor Oost-Europa, India en China is niet terecht. We moeten
niet bang zijn voor die landen. Vertrouw op jezelf. Economie is niks anders dan vertrouwen en
optimisme."
Peter Swinkels ergerde zich als directievoorzitter aan bureaucratische regeltjes. Daarmee sprak hij de taal
van de ondernemers. In zijn ogen zou de overheid een eind moeten maken aan de eindeloze regelzucht in
Nederland. Ook moest van hem het mes in het aantal subsidieregelingen en overlegorganen. "De overheid moet
meer ambitie uitstralen en moet ook weer dynamiek brengen in de economie."
Na zijn vertrek als directievoorzitter van Bavaria blijft Swinkels een druk bezet man. Hij is onder meer
commissaris bij de voetbalvereniging PSV, president-commissaris van Eindhoven-Airport en hij is de eerste man
bij de stichting Nederland Schoon. In zijn woonplaats Gemert is hij al geruime tijd voorzitter van de
harmonie Excelsior. Hij werd op 61-jarige geridderd als Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Peter Swinkels maakt deel uit van de zesde generatie Swinkels binnen de Bavaria-brouwerij. De brouwer wordt
door mensen in zijn directe omgeving geroemd om zijn sociale betrokkenheid. Hij wordt niet alleen bestempeld
als een brouwer in hart en nieren, maar ook als iemand die makkelijk te benaderen is. De topman zou de meeste
Bavaria-werknemers in Lieshout, in het oosten van Noord-Brabant, bij de voornaam kennen.
(Bron: ANP)