'Stork heeft monster bedacht'
12 jan 07
De beschermingswal die rond het industrieel conglomeraat Stork is opgetrokken, is "een monster". Dat betoogde de advocaat van de twee belagers van Stork, de grootaandeelhouders Centaurus en Paulson, vrijdag voor de Ondernemingskamer van het gerechtshof in Amsterdam.
Door de uitgifte van preferente aandelen (prefs) heeft de Stichting Stork een beslissende stem gekregen en
kan daarmee de splitsingsplannen van de hedgefunds Centaurus en Paulson dwarsbomen. "Nog nooit zijn in
Nederland prefs uitgegeven als wapen tegen aandeelhouders die voor lange termijn willen beleggen", aldus
raadsman Jan Willem van der Staay van het Britse Centaurus en het Amerikaanse Paulson.
Mick den Boogert, advocaat van de Stichting Stork, sloeg hard terug richting Van der Staay, die hij vroeger
zelf heeft opgeleid. "Toen er gesproken werd over een monsterlijke noviteit was het alsof ik een Amerikaanse
tv-dominee hoorde. Je weet hoe het daarmee soms afloopt."
Volgens Den Boogert hebben Centaurus en Paulson het wapen van het woord ingeruild voor het wapen van de macht
door niet te streven naar een dialoog, maar het ontslag van de commissarissen na te jagen. "Als Stork zijn
commissarissen wordt ontnomen, volgt een langdurig proces waarbij de Ondernemingskamer moet optreden als een
formateur voor een nieuwe raad waarin de Ondernemingsraad en de grootaandeelhouders zich moeten kunnen
vinden."
Den Boogert vervolgde: "Er is niet veel fantasie voor nodig om te begrijpen dat elke kandidaat zal worden
getoetst op zijn zienswijze met betrekking tot het conflict. Het lijkt dan ook geen aantrekkelijke optie om
commissaris te worden. Intussen moet Stork verder functioneren en zal het werkklimaat bij Stork, ook onder de
managers, verslechteren. Voor zo'n neergang wil de Stichting Stork behoeden."
De twee grootaandeelhouders willen de raad van commissarissen van Stork naar huis sturen omdat ze bij hen
geen gewillig oor vinden voor hun eigen plan. Na de uitgifte van de preferente aandelen was het voor Paulson
en Centaurus niet langer mogelijk om deze toezichthouders te ontslaan. Centaurus en Paulson eisen dat Stork
zich uitsluitend richt op de luchtvaartactiviteiten en dat de overige onderdelen worden verkocht. Het bestuur
en de commissarissen zien niets in deze plannen.
Stork-raadsman Ruud Hermans verklaarde in reactie op de aantijgingen van Van der Staay dat Stork zijn
aandeelhouders negeert dat "voor een activistische aandeelhouder met goede argumenten en een goed verhaal
alle ruimte is in Nederland".
"Maar deze hedgefunds hebben geen goed verhaal. Geen enkele partij, zelfs niet klanten zoals Airbus en Boeing
vinden het een goed verhaal. Ook niet de gerenommeerde adviesbureaus in het buitenland."
Tijdens het betoog van advocaat Van der Staay moest vooral president-commissaris Jan Kalff van Stork het
ontgelden. De raadsman verwees naar een zinsnede uit het verweerschrift van Stork. "Het bedrijf zou bang zijn
stuurloos te worden en in chaos te belanden als de commissarissen ontslagen worden. Maar gelukkig plaatst
Kalff de zaak in een recent interview in perspectief. Hij zegt daar 'als we ontslagen worden, so be
it!"'
In het interview beschuldigde Kalff de twee investeerders ervan alleen op zoek te zijn naar snelle winst. Ook
noemde hij hun opstelling jegens Stork agressief. Volgens de advocaat van de twee heeft Stork stelselmatig
verzuimd in te gaan op uitnodigingen van Centaurus en Paulson om in alle openheid te praten over de strategie
van de onderneming. "In het hele jaar is er precies nul keer inhoudelijk overleg geweest."
Eric Hammerstein, advocaat van de raad van commissarissen, benadrukte dat het gebrek aan dialoog niet de
schuld is van de commissarissen. "Diverse keren hebben de commissarissen Centaurus en Paulson uitgenodigd
voor gesprekken, maar daaraan is nooit gehoor gegeven."
De Ondernemingskamer velt volgende week woensdag, 17 januari, een oordeel over de rechtmatigheid van de
beschermingsconstructie. De volgende dag vindt de buitengewone aandeelhoudersvergadering van Stork plaats
waar Centaurus en Paulson hun motie van wantrouwen tegen de raad van commissarissen in stemming willen
brengen.
(Bron: ANP)