Massale rouw na bloedbad Virginia
18 apr 07
Duizenden personen, onder wie de Amerikaanse president George Bush en zijn vrouw, hebben dinsdag in het Amerikaanse Blacksburg (Virginia) de 32 slachtoffers herdacht van de schietpartij op de technische universiteit.
Bush repte tijdens zijn toespraak over "een dag van droefenis voor onze hele natie". 's Avonds werd een
wake gehouden. De president gaf opdracht Amerikaanse vlaggen op regeringsgebouwen tot en met zondag halfstok
te hangen. Aan de universiteit wordt de rest van de week geen les gegeven.
Omdat de dader een Zuid-Koreaanse student was, hield de Zuid-Koreaanse president Roh Moo-hyun woensdag
spoedoverleg met zijn kabinet over de gevolgen van de dodelijke schietpartij. Zuid-Koreanen in de Verenigde
Staten vrezen wraakacties van verbolgen Amerikanen. Functionarissen uitten al hun bezorgheid over mogelijke
racistisch gemotiveerde represailles.
In de VS wonen miljoenen etnische Zuid-Koreanen. Van de buitenlandse studenten in de Verenigde Staten is
ongeveer 15 procent van Zuid-Koreaanse komaf.
De gouverneur van Virginia kondigde een onafhankelijk onderzoek aan naar het bloedbad. Daarbij moet ook
worden nagetrokken waarom geen stappen werden ondernomen tegen de dader, ondanks alle waarschuwingssignalen
van docenten en het opvallende gedrag van de student de afgelopen tijd.
De schutter, die zelfmoord pleegde, zou volgens een media een afscheidsbrief hebben achtergelaten. Maar
volgens de politie is er geen bewijs dat Cho Seung-hui een dergelijke brief achterliet. Amerikaanse media
spraken over een schrijfsel vol wrok en bitterheid over de buitenwereld. De 23-jarige schutter beklaagt zich
over rijkeluiskinderen, losbandigheid en leugenachtige charlatans. "Jullie hebben me hiertoe aangezet", staat
in de brief die in zijn studentenkamer op de campus van de universiteit is gevonden.
Volgens de krant Chicago Tribune zou Cho Seung-hui de afgelopen tijd zijn opgevallen door "gewelddadig en
afwijkend gedrag". Zo heeft hij brand gesticht in een kamer in een studentenhuis en een vrouw gestalkt, aldus
het dagblad. De dader had volgens een woordvoerder van de politie twee pistolen bij zich, die legaal waren
verkregen. De slachtoffers werden in vier klaslokalen en in een trappenhuis aangetroffen. Het stoffelijk
overschot van de schutter werd gevonden in een lokaal tussen de lichamen van enkelen van zijn
slachtoffers.
Cho was als student Engelse literatuur in zijn laatste jaar. In het studentenhuis waar hij woonde schoot hij
eerste twee mensen dood en ruim twee uur later nog eens dertig mensen in een ander gebouw. De politie
vermoedt dat Cho op eigen houtje heeft gehandeld.
Volgens een functionaris van de Amerikaanse immigratiedienst leefde Cho al veertien jaar met zijn ouders in
de VS. Hij had een vestigingsvergunning en kon dus voor onbeperkte tijd in de VS wonen en werken. Zijn
familie was niet voor commentaar beschikbaar.
Volgens het tv-station Fox heeft de politie huiszoeking gedaan bij de ouders van Cho in Centreville, eveneens
in de staat Virginia.
In de Verenigde Staten is opnieuw de discussie opgelaaid over strengere wapenwetgeving. Terwijl progressieve
kringen erop hameren dat er minder wapens in omloop zouden moeten zijn in de VS, wijzen zegslieden van de
wapenlobby juist op het belang van de mogelijkheid zich te kunnen verdedigen in situaties als die op de
universiteit in Blacksburg.
In Virginia mag een 12-jarige ook zonder toestemming van de ouders elke dertig dagen een schietwapen kopen,
laken activisten die de vrije wapenverkoop aan banden willen leggen. De andere staten hebben niet eens een
leeftijdsgrens.
(Bron: ANP)