Van Hulten houdt de eer aan zichzelf
25 apr 07
Michiel van Hulten tradt in november 2005 aan als PvdA-voorzitter. Toen stond de partij er rooskleurig voor.
In de oppositie tegen het tweede kabinet-Balkenende leek ze onder leiding van de charismatische Wouter Bos op
weg om bij de volgende Tweede Kamerverkiezingen de grote winnaar te worden. Bos zou vervolgens premier kunnen
worden van zijn eerste kabinet en daarmee de sociaal-democraten weer terugbrengen in het centrum van de
macht.
De eerste maanden leek dat optimisme gerechtvaardigd. In maart 2006 deed de PvdA het boven verwachting goed
bij de gemeenteraadsverkiezingen. In de peilingen stond ze rond die tijd op meer dan 60 Kamerzetels, bijna
tweemaal zoveel als het CDA van Jan Peter Balkenende.
Dat het daarna pijlsnel bergafwaarts ging, lag zeker niet alleen aan Van Hulten. Een door Bos gelanceerd plan
om rijke ouderen te laten meebetalen aan de AOW viel slecht. In de vervroegde
verkiezingscampagne, nodig na de plotselinge val van Balkenende-II, toonde de PvdA-leider zich onzeker onder
de voortdurende aanvallen van het CDA. Bovendien wist Balkenende het vertrouwen van veel kiezers terug te
winnen doordat de economie precies op tijd aantrok.
Maar ook het optreden van Van Hulten was niet altijd gelukkig. Al enkele maanden na zijn aantreden kwam hij
onder vuur te liggen nadat hij de parlementaire pers had beschuldigd van
achterkamertjesgedoe. Ook bij het opstellen van de kandidatenlijst voor de senaatsverkiezingen kreeg Van
Hulten zware kritiek, toen hij oudgediende Klaas de Vries op een onverkiesbare plek zette.
En zo waren er wel meer incidenten. Van Hulten was bovendien als campagneleider formeel
verantwoordelijk voor de verkiezingsnederlaag van november vorig jaar, waarbij de PvdA in schrille
tegenstelling met de eerdere verwachtingen negen Kamerzetels kwijraakte. Hij had al aangekondigd dat hij zich
bij een hard oordeel van de commissie-Vreeman, die de oorzaken van de nederlaag onderzoekt, op zijn positie
zou beraden.
Van Hulten heeft de publicatie van dat rapport niet afgewacht. Interne kritiek vormde aanleiding om de eer
aan zichzelf te houden. Daarmee komt voorlopig een einde aan de politieke loopbaan van de 38-jarige Van
Hulten, die de afgelopen jaren te boek stond als één van de grootste talenten in de PvdA. Van
Hulten werd al op zijn dertigste lid van het Europees Parlement, wat hij bleef tot 2004. Hij hoorde bij de
spraakmakendste Nederlandse Europarlementariërs en was bij de kabinetsformatie van 2003 in beeld als
kandidaat-bewindspersoon.
(Bron: ANP)