Op de roestroute
7 AUG 08
Detroit, Michigan Een paar dagen rondgereden in Ohio, Indiana en Michigan, zeg maar het hart van de rustbelt, in het kielzog van Barack Obama, u weet wel. We bekeken laatst nog wat foto's van hem een jaar geleden; behoorlijk stukje ouder geworden, zeg. Hij gaat nu gelukkig een weekje op vakantie op Hawaii. (Mij lijkt dat de NOVA daar op af moet!) Op de bijeenkomsten proberen ze de reacties van het publiek wat te dempen tegenwoordig - niet al teveel opzwepende muziek en zo - om de messiasverering niet uit de hand te laten lopen. Blijkbaar begint het een deel van de Amerikanen te ergeren en er zijn aanwijzingen dat er overexposure is. Daarom was dat spotje van het McCain-kamp met Paris Hilton en Britney Spears zo effectief. De cijfers van Obama in een aantal staten (Colorado, Michigan, Florida) beginnen in te zakken. Misschien is McCain helemaal niet zo kansloos als u dacht. Misschien heeft Obama wel te vroeg gepiekt. De sfeer in Indiana en Michigan is niet erg vrolijk. We waren in Elkhart, Indiana en Lansing, Michigan. In beide plaatsen heerst bijna paniek. In Elkhart is de fabriek van die grote Amerikaanse campers, die vanwege de olieprijs niet meer verkocht worden, dramatisch aan het inkrimpen: honderden ontslagen en werktijdverkorting. In Lansing wordt de ene na de andere fabriek van General Motors gesloten en afgebroken. Op het moment dat je de staatsgrens van Michigan overkomt kun je ook hier de crisis zien. Dit is de wieg van de auto-industrie, maar het wegdek zit vol gaten en scheuren van asbreukformaat, en de vluchtstrook ligt vol met stukken autoband en tot moes gereden beesten: in maanden niet meer schoongemaakt. Het doet nogal aan Nigeria denken. Vanuit een pickup-truck werd, waarschijnlijk door een hobbel, een tafelblad gelanceerd, die op een meter afstand van onze voorruit voorbij scheerde. We waren in Indiana ook omdat het gerucht ging dat Obama senator Evan Bayh tot running mate zou kiezen. Maar nee hoor, de mannen zagen elkaar bij een Obama-bijeenkomst, maar het bleef platonisch. Wie dan wel? Of later toch? Algemene verwachting is dat het vòòr de Olympische Spelen moet gebeuren. Bayh is nog steeds favoriet bij de gokkers van Intrade.com. Bij de Republikein is dat Mitt Romney. Heel gek. Tijdens de voorverkiezingen liet McCain duidelijk merken wat voor een misselijk ventje hij die Romney vond.