Dick Cheney
3 nov 04
Is: De Amerikaanse vice-president.
Omstreden : Van meet af aan is Richard 'Dick' Bruce Cheney een omstreden figuur. Het begint
in 2000 al met zijn oorspronkelijke opdracht om voor de, toen nog, Texaanse gouverneur
George W. Bush een geschikte
running-mate te zoeken. Dat hij zelf uit de hoge hoed rolt, is even bizar als voor de hand liggend. Cheney
heeft de ervaring die Bush dan nog mist.
Washington-insider: Cheney (1941) komt in het Witte Huis onder Richard Nixon. Hij is
stafchef voor Gerald Ford en zit namens de staat Wyoming tien jaar in het Huis van Afgevaardigden. Met het
aantreden van president Bush senior in 1989 komt Cheney terug bij de uitvoerende macht, ditmaal als minister
van Defensie.
In die functie is hij onder meer verantwoordelijk voor de militaire operatie tegen dictator Noriega in
Panama. Daarnaast is hij een van de architecten van Operation Desert Storm in 1991, waarmee de Iraakse
bezettingsmacht uit Koeweit wordt verdreven. Als vice-president onder George Bush junior kan hij het karwei
tegen Saddam Hoessein afmaken.
Stempel: Onmiskenbaar drukt de in Lincoln, Nebraska, geboren latere conservatieve 'olieboer'
een stempel op de eerste regeerperiode van de onervaren George Bush en dan vooral op het buitenlandse beleid
van de regering. Zijn macht reikt aanmerkelijk verder dan die van andere kabinetsleden. Tijdens vergaderingen
zegt hij geen woord, maar iedereen weet dat hij er is.
Invloed: Hij wordt de meest invloedrijke vice-president aller tijden genoemd. Goed voor
cynische grappen, want sommigen zien hem al dan niet terecht als de werkelijke machthebber in het Witte Huis.
De nu 63-jarige rechterhand (30 januari 1941) van Bush lijkt zwijgen en luisteren tot zijn handelsmerk te
hebben verheven. "In mijn ervaring zijn mensen die hun mening voor zich houden, vaak degenen die de meeste
invloed hebben', zegt hij dit jaar in een van zijn spaarzame interviews.
Ondergedoken: Komisch met een tragische ondertoon is de periode na 11 september 2001, als
Cheney uit overwegingen van veiligheid op een onbekende plek zit ondergedoken. Satirische shows tonen Cheney
in een Afghaanse grot. Maar de schimmigheid rondom zijn persoon heeft ook een kille realiteit. Wat
bekokstooft hij allemaal achter de schermen?
Bedrijfsleven: Verantwoordelijk voor het energiebeleid bijvoorbeeld opereert Cheney volledig
achter gesloten deuren. Zelfs juridische stappen tegen het Witte Huis zijn vruchteloos, wat het beeld
versterkt dat de vice-president te nauw betrokken is bij het bedrijfsleven. Zijn laatste baan was immers
directeur van de olie- en constructiemaatschappij Halliburton.
Havik: De oorlog in Irak heeft hem er niet populairder op gemaakt bij de Amerikanen die over
Cheney hun twijfels hebben. De vice-president manifesteert zich als ongekende havik, die de Verenigde Naties
wilde negeren en rechtstreeks op Bagdad wilde afstevenen. In zijn toespraken heeft hij geregeld bewijzen en
argumenten tegen Saddam aangedikt.
Leiderschap: Doorgewinterde Republikeinen zien in Cheney de kalmerende werking die Bush in
stormachtige tijden hard nodig heeft. Terecht is volgens hen de volgende passage uit de officiële Witte
Huis-biografie: 'Zijn hele leven lang dient Dick Cheney naar eer en geweten, en met onwankelbaar
leiderschap'.
Homohuwelijk: Als vader van een lesbische dochter komt Cheney in gewetensconflict. Moet het
homo-huwelijk mogelijk zijn? Als strikt conservatieve ouders deed het echtpaar Cheney water bij de wijn.
'Laat het over aan de afzonderlijke staten.' Maar Bush wil er de grondwet voor aanpassen. 'Daarin steun ik de
president.' Hypocriet, maar ook veelzeggend.
Eindhalte: Niet alleen is Cheney loyaal aan zijn president, ook andersom is het vertrouwen
grenzeloos. Voornaamste reden is - behalve zijn gezag als mentor - vooral het feit dat Cheney geen politieke
dreiging vormt. De baan van vice-president is voor hem een eindhalte. Om die reden blijft Bush hem ook door
dik en dun steunen.
Opmerkelijk: Als dank maakt Bush Cheney op 1 juli 2002 heel eventjes president. De president
moet onder narcose voor een darmonderzoek en draagt de presidentiële macht tijdelijk over aan de
vice-president. Precies twee uur en een kwartier past president Cheney op de winkel. Het is een stille
zaterdag, er gebeurt niks en Dick heeft dus alles onder controle. Zoals altijd.
(Bron: ANP/Amerikakiest.nl)