Kelly was bron voor gewraakte BBC-aantijging
21 jul 03
David Kelly, de wapenexpert die donderdag zelfmoord pleegde, was wel degelijk de bron voor de omstreden
BBC-aantijging dat de Britse regering bewust de dreiging van de Iraakse massavernietigingswapens heeft
aangedikt. Dat zegt een woordvoerder van de BBC. Tot dusver weigerde de omroeporganisatie de naam te noemen
omdat Kelly anonimiteit was beloofd.
De Britse regering dacht al langer dat Kelly achter het omstreden bericht zat. De wapendeskundige zelf had
tijdens zijn getuigenis voor een commissie van het Lagerhuis nog met klem ontkend dat hij de bron was. Wel
gaf hij toe dat hij met BBC-journalist Gilligan had gesproken. Kelly werkte freelance voor het Britse
ministerie van Defensie en was expert op het gebied van het Iraakse wapenprogramma. Hij was eerder werkzaam
als VN-inspecteur in Irak.
Twee dagen na zijn verhoor, waarin hij vooral door de Labour-leden van de commissie zwaar onder druk werd
gezet, pleegde Kelly zelfmoord. Volgens zijn familie was de druk van de media hem te veel geworden. Ook was
hij zwaar ontgoocheld dat Defensie, volgens hem tegen de afspraken in, zijn naam naar buiten had
gebracht.
De Britse premier Blair, die op dit moment een rondreis maakt door het Verre Oosten, is blij met de
bekendmaking van de BBC. Ondanks toenemende druk in eigen land is de premier niet van plan vervroegd terug te
keren naar Londen. De conservatieve oppositie wil dat het parlement wordt teruggeroepen van reces om de
crisis te bespreken.
Volgens Blair zou zo'n debat de gemoederen alleen maar verder verhitten. Ook wil hij de conclusies afwachten
van het onafhankelijk juridisch onderzoek naar de dood van Kelly. "Als daaruit blijkt dat de regering fouten
heeft gemaakt, zal ik mijn verantwoordelijkheid nemen." Blair is eventueel bereid om zelf een getuigenis af
te leggen, als de rechter hem daartoe oproept.
In het gewraakte regeringsrapport stond dat Irak in staat zou zijn om binnen 45 minuten
massavernietigingswapens in te zetten. Volgens BBC-journalist Gilligan werd de twijfelachtige passage in het
rapport opgenomen onder druk van Downing Street 10, om zo de oorlog tegen Irak te rechtvaardigen.
Een parlementaire onderzoekscommissie sprak de regering onlangs vrij van bewuste misleiding. Wel concludeerde
de commissie dat de regering de 45-minuten-claim nooit zo prominent in het rapport had mogen opnemen. De
terminologie was volgens de commissie 'stelliger' dan in inlichtingenkringen gebruikelijk is.
De aantijgingen van de BBC leidde tot een hevige aanvaring tussen de omroeporganisatie en de regering.
Verscheidene ministeries eisten dat de BBC openlijk afstand zou nemen van Gilligan, en haar excuses zou
aanbieden. De omroep heeft dat tot dusver geweigerd.
(Bron: ANP)