Sjiieten belagen Italiaanse troepen
6 apr 04
Bij gevechten tussen Italiaanse militairen en aanhangers van de radicale sjiietische leider Muqtada
al-Sadr in de zuidelijke stad Nasiriya zijn dinsdag elf Italiaanse soldaten lichtgewond geraakt. Dat heeft
het Italiaanse persbureau Ansa gemeld.
Volgens ooggetuigen kostten de gevechten aan twee Iraakse burgers het leven. Vier burgers en twee leden van
het zogeheten Mahdi Leger van al-Sadr, zouden gewond zijn geraakt. Vier Italiaanse voertuigen werden in brand
gestoken, aldus aanwezigen.
De onlusten braken vannacht om 04.00 uur uit. De sjiieten staken voertuigen van de Italianen in brand. De
troepen openden daarop het vuur om de aanhangers van de geestelijke al-Sadr uiteen te jagen.
In Nasiriya zijn 2500 Italiaanse militairen gelegerd. Zij staan net als het Nederlandse contingent in het
nabijgelegen Najaf onder Brits commando. De Britten hebben de troepen opgeroepen om de veiligheidsmaatregelen
aan te scherpen in verband met het opgelaaide geweld in hun regio.
Coalitietroepen en aanhangers van al-Sadr leverden gisteren al op verscheidene plaatsen strijd met elkaar. De
gemoederen liepen hoog op na de arrestatie van een vertrouweling van de radicale sjiietische leider.
De vrees bestaat dat de onlusten alleen nog maar toenemen nu een Iraakse rechter de arrestatie van al-Sadr
heeft gelast. Hij zou betrokken zijn geweest bij de dood van een sjiietische geestelijke in april 2003.
De Amerikaanse gezagvoerder in Irak, Paul Bremer, heeft gewaarschuwd dat een opstand onder leiding van
al-Sadr niet wordt getolereerd. Hij heeft de geestelijke buiten de wet geplaatst.
President Bush houdt ondanks het opgelaaide geweld vast aan 30 juni als datum waarop de Amerikanen de macht
overdragen aan de Irakezen. "De deadline blijft gewoon gehandhaafd."
De VS houdt de mogelijkheid open om extra troepen naar Irak te sturen als de onlusten aanhouden. De
Amerikaanse bevelhebbers vinden dat die extra versterkingen nu nog niet nodig zijn. Ze wilden van Washington
alleen weten of de optie van meer militairen wordt gesteund.
(Bron: nosnieuws.nl )