Al-Sadr trekt zich terug uit Najaf
27 mei 04
Strijders van de radicale Iraakse geestelijke al-Sadr zijn donderdag begonnen zich terug te trekken uit de
stad Najaf. Eerder op de dag had de opstandige sjiitische moslimleider
de Amerikanen een bestand aangeboden na een bloedige strijd, die honderden personen het leven heeft gekost.
Commandanten van de militie van al-Sadr, het Mahdi-leger, zeiden dat zij het bevel hadden gekregen voor het
middaguur (plaatselijke tijd) hun posities te verlaten.
De Iraakse nationale veiligheidsadviseur al-Rubaie maakte op de Amerikaanse nieuwszender CNN bekend dat
al-Sadr een wapenstilstand wil. De geestelijke zou dat een raad van Iraakse geestelijken hebben laten weten.
Volgens al-Rubaie wil de moslimleider dat ook de Amerikaanse militairen Najaf verlaten. De Iraakse politie
zou dan in de voor sjiieten heilige stad moeten gaan patrouilleren. Daarna zou een discussie over de toekomst
van de militie moeten plaatsvinden.
Al-Sadr verlangt ook dat een aanklacht tegen hem komt te vervallen. De Amerikaanse strijdkrachten willen
al-Sadr arresteren in verband met de moord op een geestelijke vorig jaar in Najaf. De Verenigde Staten hebben
rond de stad, waar al-Sadr verblijft, 2500 militairen samengetrokken. Washington verklaarde eerder de
geestelijke "dood of levend'' te willen pakken.
Adviseur Al-Rubaie noemde het aanbod van al-Sadr een goede basis voor verdere onderhandelingen. Sinds enkele
weken werd er zwaar gevochten in Najaf. Amerikaanse militairen pakten woensdag nog een zwager van de radicale
leider op.
Het Franse persbureau AFP meldde op gezag van Amerikaanse functionarissen ook een aanbod tot een
wapenstilstand. Deze bronnen zeggen dat al-Sadr ook de strijd in Kufa en Karbala wil beëindigen. Het
bestandsakkoord zou bereikt zijn na bemiddeling door de
sjiitische geestelijkheid.
Het Mahdi-leger verloor veel manschappen in zijn strijd met de coalitietroepen. Ook onder de bevolking neemt
de populariteit van de opstand af. Bovendien verzetten andere invloedrijke sjiitische geestelijken zich tegen
het geweld van de militie van al-Sadr.
(Bron: ANP/RTR)