Strijd in Najaf hervat

In de Iraakse stad Najaf zijn de gevechten tussen door de Amerikanen gesteunde Iraakse troepen en strijders van de geestelijke Muqtada al-Sadr hervat. Zaterdag mislukten onderhandelingen over een bestand.

Volgens een ziekenhuis in Najaf zijn zondag al zeker drie mensen om het leven gekomen en acht personen gewond geraakt.

Ooggetuigen meldden zondag verscheidene zware explosies in het centrum van Najaf, onder meer bij een oude begraafplaats waar strijders van het zogenoemde Mehdi-leger van al-Sadr zich hebben verschanst. Volgens een woordvoerder van al-Sadr zijn Amerikaanse tanks het terrein van het kerkhof opgereden.

Voor de Imam Ali-moskee, waar de lichtgewonde al-Sadr zit ingesloten, hebben duidenden aanhangers een menselijk schild gevormd. Ze zijn Najaf binnengekomen tijdens het staakt-het-vuren, dat van vrijdagavond tot zaterdagmiddag duurde. De demonstranten werden zondag omsingeld door tientallen Amerikaanse tanks.

De politiechef in Najaf heeft alle media opgedragen de stad te verlaten. Veel inwoners van Najaf hebben dat de afgelopen dagen al gedaan.

(Bron: ANP/RTR/AFP)