CARE stopt in Irak na ontvoering directrice
20 okt 04
Hulporganisatie CARE International heeft woensdag haar werkzaamheden in Irak opgeschort naar aanleiding
van de ontvoering van Margaret Hassan, de directrice van CARE in het Arabische land. De hoofddirecteur in
Australië, Robert Glasser, heeft dat tegen de Australische zender ABC gezegd.
Hassan werd dinsdag op weg naar haar werk in Bagdad ontvoerd. Diezelfde dag toonde de Arabische zender
al-Jazeera beelden van de vrouw, die in een kamer zat en er bang uitzag. Op de video werden ook beelden
getoond van Hassans legitimatiebewijzen. Een onbekende Iraakse groepering zei haar te hebben gegijzeld.
De in Ierland geboren Margaret Hassan is met een Iraakse man getrouwd en heeft de Iraakse nationaliteit. Ze
zou echter ook een Brits paspoort hebben. Hassan woont al ruim dertig jaar in het Arabische land en heeft
daar de afgelopen 25 jaar gewerkt voor humanitaire organisaties. Gezien de recente onthoofdingen van
buitenlanders in Irak doet CARE er alles aan om te benadrukken dat Hassan zichzelf ziet als deel van de
Iraakse bevolking. "Hassan zou nooit overwegen terug te gaan naar Groot-Brittannië", zei een
CARE-woordvoerder tegen ABC.
Hassan heeft voor en tijdens de oorlog diverse malen gewezen op de slechte humanitaire situatie in haar land.
De Britse deelname aan de oorlog noemde ze "treurig". Ze zei kort voor het begin van het militaire conflict
tegen The Newcastle Journal in Irak te zullen blijven en niet bang te zijn voor vergeldingsacties van
Irakezen.
De CARE-directrice in Irak is ook bij veel Amerikaanse televisiekijkers bekend. Ze is vaak op televisie
geweest bij onder meer CNN. The Washington Post omschreef haar als "een van de bekendste hulpverleensters in
Irak".
Ontvoeringen in Irak hebben tot nu toe zeker dertig mensen het leven gekost. De ontvoerders hebben het
meestal gemunt op buitenlanders die samenwerken met de internationale troepenmacht in Irak. Vermoedelijk
zitten er nog gijzelaars vast uit onder meer Canada, Egypte, Frankrijk, Jordanië, Koeweit, Libanon,
Somalië, Syrië, Turkije, de VS en Zweden. Veel buitenlandse bedrijven en hulporganisaties hebben
zich uit Irak teruggetrokken om de gijzelaars te redden of meer ontvoeringen van hun landgenoten te
voorkomen.
CARE is sinds 1991 actief in Irak en heeft er 72 werknemers, van wie ongeveer dertig in Bagdad. Buitenlandse
medewerkers van de non-gouvernementele organisatie waren al in november uit Irak teruggetrokken.
(Bron: ANP/AFP/EFE)