Universiteit heeft weinig middelen tegen gestoorde student
19 apr 07
Amerikaanse universiteiten hebben weinig mogelijkheden om maatregelen te treffen wanneer ze signaleren dat een student ernstige psychische problemen heeft.
Universiteiten mogen ouders niet inlichten over problemen van hun kind zonder toestemming van de persoon
in kwestie. Ook kunnen ze studenten niet tegen hun zin in met ziekteverlof sturen.
"In de meeste staten mogen studenten alleen naar het ziekenhuis worden gestuurd wanneer er sprake is van
dreigend gevaar voor de persoon zelf of diens omgeving", citeerde The New York Times donderdag Richard
Kadison, hoofd van de psychische hulpverlening van de Harvard-Universiteit en expert op het gebied.
De student Cho Seung-hui, die maandag op de campus van Virginia Tech 32 mensen doodschoot en vervolgens de
hand aan zichzelf sloeg, kampte met psychische problemen. Verscheidene docenten van Virginia Tech lieten na
de schietpartij aan de pers weten al tijden bezorgd te zijn geweest over de geestelijke gesteldheid van Cho,
omdat de student Engels onder meer lugubere toneelstukken zou hebben geschreven.
Universiteiten zijn echter beperkt in hun handelingsvrijheid. "Je kan iemand niet van de universiteit
aftrappen omdat hij stukken schrijft over rare onderwerpen, ook al lijkt de persoon in kwestie teruggetrokken
en vijandig", zegt Kadison.
In 2005 hadden tot twee keer toe vrouwen geklaagd over Cho Seung-hui, maar geen officiële aanklacht
tegen hem ingediend. Cho kampte met zelfmoordneigingen en werd tegen zijn wil voor korte tijd opgenomen in
een psychiatrisch ziekenhuis. The Washington Post meldde donderdag op haar website dat zijn behandelend
psychiater vaststelde dat Cho weliswaar een psychische aandoening had, maar niet suïcidaal zou
zijn.
Was hij dat wel geweest, dan had de universiteit nog steeds weinig keus gehad. Virginia nam vorige maand
zelfs een wet aan die universiteiten verbiedt studenten die een poging tot zelfmoord doen of te kennen geven
suïcidale neigingen te hebben, weg te sturen.
Universiteiten staan in dit soort gevallen voor een moeilijke keuze. In het verleden zijn universiteiten
zowel aangeklaagd wanneer ze faalden een zelfmoord te voorkomen als wanneer ze preventief actie ondernamen
tegen een potentieel suïcidale student.
Veel Amerikaanse studenten hebben psychische problemen. Uit een onderzoek van de American College Health
Association blijkt dat bijna een op de tien studenten het afgelopen jaar zelfmoord heeft overwogen, een op de
honderd deed daadwerkelijk een poging.
(Bron: ANP)