Dit is het NOVA-archief. Vind en bekijk de NOVA-reportages, dossiers, en opinie-artikelen.

Alistair cooke

24 MRT 08 - Willem Lust in Amerika

Horror Even niet over de verkiezingen (die - terwijl het land een recessie inzakt - teleurstellend veel gaat over flauwiteiten over wie-wat-waar heeft gezegd en waarom dat een schande is), maar over een verhaal waar ik me maar niet los van kan schudden. Ik had er al eerder over gehoord, maar ik wilde het niet echt geloven, zo macaber was het. Vorige week las ik erover in de New York Times, dus moet het wel waar zijn. Iedereen heeft in het leven wel een paar helden. Ik ook. Een van mijn helden is de BBC-journalist Alistair Cooke. Hij sprak decennia lang elke week voor de BBC radio een “Letter from America” uit. Volgens de BBC was dit zelfs het langst lopende gesproken-woord radioprogramma ooit. Het begon in 1946 en ging door tot februari 2004. Op 2 maart 2004, op doktersadvies, kondigde hij aan dat hij met pensioen ging. Op 30 maart, dus vier weken later, overleed hij, 95 jaar oud, in zijn appartement aan Central Park in New York. Cooke woonde sinds 1937 in de Verenigde Staten. Hij had dus alles meegemaakt. De Tweede Wereldoorlog (hij kon zich - geboren in 1908 - ook de Eerste nog herinneren, inclusief de legering van Amerikaanse soldaten in Engeland; hij vond ze opvallend bleek en zijn vader legde uit dat dit door de wolkenkrabbers kwam, die maakten dat ze zelden de zon zagen), Pearl Harbour, de Bom, het Marshall-plan, Roosevelt, Truman, Eisenhower, de Koude Oorlog, Korea, de civil rights movement, Kennedy, (hij stond vlak bij Bobby Kennedy toen die werd doodgeschoten), Johnson, Nixon, Vietnam, het Apollo-project, Watergate, alles, iedereen... Hij kon alles zien in het perspectief van een halve eeuw. (Voor zover ik kan overzien is er in Amerika nu geen enkele Nederlandse correspondent die hier langer dan vijf jaar werkt, en de meesten zitten er korter dan 2 jaar, waardoor de nadruk erg komt op de Eerste Indruk). Het bijzondere van Cooke was verder zijn toon. Mild, vriendelijk, beschouwend. (Hij was lichtjaren verwijderd van de moderne blogger die iedereen links en rechts op basis van wat hij in de Volkskrant heeft gelezen voor “idioot”, “hol vat”, “lul” en “eikel” uitscheldt.) Hij had oog voor de menselijke zwakheden, maar besprak die op de begripvolle toon van een gemoedelijke huisarts, beschaafd, belangstellend. Hij was niet een journalist van de primeur, hij was er voor het perspectief, de historische paralel en de liefdevolle formulering. Cooke hield van Amerika en had zich voorgenomen om het te bezien vanuit het standpunt van de gewone Amerikanen, niet van de beleidsmakers in Washington. Hij hield ruime afstand van de politiek. Hij berichtte over jazz, golf, Amerikaans voetbal, sneeuwval in New England, aardbevingen in San Franscisco, over John Wayne, Bing Crosby, Duke Ellington, Gershwin, Chaplin, Jack Nicklaus, over Alcatraz, de strip Peanuts, Thanksgiving en dat typisch Amerikaanse dier, de kalkoen. De BBC heeft nog een website over Cooke en ik wil die van harte aanbevelen. Luister eens naar zijn stem; de mooiste radiostem ooit. Wat is er nu zo afschuwelijk? Een tandarts uit New Jersey, Michael Mastromarino, 44 (hier doen ze niet moeilijk met alleen initialen en zo) stond vorige week voor de rechter in Brooklyn (dat is toevallig bij ons in de straat) voor het plunderen van dode lichamen. Michael Mastromarino had een bedrijfje, Biomedical Tissue Services, dat lichaamsonderdelen (huid, bot, tanden, spieren, pezen, organen, bloed) verhandelde voor transplantatie en research. De zaken gingen zo goed dat het bedrijf uiteindelijk naar mortuaria in New York ging om in de overledenen te snijden, zonder overleg met de nabestaanden. Levensechte horror. Mastromarino kan maximaal 54 jaar de cel ingaan, hij heeft al toegezegd een boete van 4,6 mln dollar te zullen betalen en er zijn 900 civiele zaken van nabestaanden tegen hem aangespannen Een van de overledenen wier lichaam werd geplunderd, was Alistair Cooke. Hoe bitter is dit.

Tags:
 

Extra Informatie

  •  
  •  

Het NOVA Archief

Vind en bekijk de reportages die zijn uitgezonden in NOVA in het NOVA-archief.

NOVA Archief