Johannes de Laet wordt geboren in 1581. In Antwerpen, als zoon van een rijke protestantse koopman.

Hij gaat studeren in Leiden: filosofie, rechten en aardrijkskunde. In de loop van zijn leven ontwikkelt hij zich tot machtig koopman en begaafd intellectueel. Een jaloersmakende combinatie.

Overdag verdient hij z’n geld in de overzeese handel, ’s Avonds zit hij met zijn neus in de boeken.

Hij is één van de oprichters van de Westindische Compagnie. En alles wat hij over de Nieuwe Wereld te weten komt, schrijft hij op in een meesterwerk over Amerika.

Hij krijgt ruzie met Hugo de Groot die beweert dat indianen oorspronkelijk uit Noorwegen, Ethiopië en China kwamen. De Laet weet wel beter en geldt nog altijd als founding father van de Amerikanistiek in Nederland.

Johannes de Laet: koopman en intellectueel. Een geograaf met geld in de gouden eeuw.