De oude Germanen vierden de jaarwisseling niet op één bepaalde dag. Zij kenden de Joeltijd, die duurde van omstreeks 25 december als de dagen weer gaan lengen tot 6 januari.

Er zijn nog allerlei restanten van dit Joelfeest overgebleven in onze gebruiken rond oud en nieuw. Het verbranden van kerstbomen, bijvoorbeeld. Dan wordt het oude jaar ‘vernietigd’ en het nieuwe ingeluid door met rook en vuur de boze geesten te verjagen.

Ook het geraas van vuurwerk helpt daarbij. Verder stemden de oude Germanen de goden gunstig door offers te brengen, waarvoor de beste ingrediënten werden gebruikt. De restanten werden door de stervelingen opgegeten. Daarin ligt de oorsprong van onze oliebollen en appelflappen.