Een van de lievelingsthema’s van Jan Steen (1626-1679) was het doktersbezoek, en dat heeft hij dan ook vele malen geschilderd.

Op dit doek voelt de geneesheer de pols van zijn lusteloze patiënte terwijl een dienstmaagd een fles urine vasthoudt.

Nederlanders uit de 17de eeuw amuseerden zich kostelijk met dit soort taferelen, van een verwaande schertsdokter die tóch geen hulp kon bieden (de patiënte in kwestie heeft liefdesverdriet) en een goedgelovige dienstbode die de woorden van de man indrinkt alsof het honing is.

Extra pret leverde de ouderwetse kleding waarin Steen de geneesheer afbeeldde. De opengeknipte mouwen en de naar boven omgekrulde hoed doen meer denken aan een acteur van de populaire commedia dell’arte dan aan een serieuze beoefenaar van de medische wetenschap.