Eikenhouten palen aan weerszijden moesten voorkomen dat de verharding wegspoelde. De weg langs de Maas kruiste bij Maastricht de belangrijke route van Keulen naar Boulogne, die hier over de rivier ging.

Op deze strategische plek lag daarom een versterkte nederzetting. De maquette onder geeft een beeld van Trajectum ad Mosam in de 2de en 3de eeuw.

De Romeinen waren niet de eersten die zich vestigden op de plaats waar nu Maastricht ligt. Zo’n 500 jaar v.Chr. woonden hier Kelten, en ook zij wisten hoe een weg met grind verhard moest worden.

Onder een Maastrichts hotel is een klein deel van deze Keltische weg teruggevonden (foto onder). In de 4de eeuw v.Chr. werden de Kelten verdreven door de Germaanse stam der Eburonen, die drie eeuwen later op zijn beurt het veld moest ruimen voor de Romeinen.