In 1854 had de stad een waterleidingnet laten aanleggen waarmee vers drinkwater uit de Noord-Hollandse duinen werd aangevoerd. Het was een initiatief geweest van de gegoede burgerij die het gebrek aan voldoende en kwalitatief goed drinkwater beu was.

Deze bevolkingsgroep was ook verantwoordelijk geweest voor de aanleg van een riolering en het organiseren van een ophaaldienst voor vuilnis in dezelfde periode. Van bacteriën hadden ook de rijkere Amsterdammers geen weet; ze hadden alleen genoeg van stinkend afval op straat.

Pas later in de eeuw maakten de ontdekkingen van bacteriologen duidelijk dat de burgerij de bevolking van Amsterdam, zonder het te weten, een goede dienst had bewezen.

Op de foto de aanleg van riolering in een Bredase wijk in 1926.