Wrede spelletjes met dieren hoorden steevast tot de populaire kermisvermaken. Naast het gans-trekken was het kat-knuppelen één van de bekendste spelletjes.

Bij dat laatste werd er met knuppels net zo lang tegen een houten ton aangegooid tot deze uiteen viel en de opgesloten kat kon ontsnappen.

Tegen het midden van de 19de eeuw kwamen er meer en meer protesten tegen dit ruwe en onbeschaafde vermaak. Dat niet iedereen dit zo voelde, werd duidelijk toen in 1876 de Amsterdamse kermis werd afgeschaft.

Dit leidde tot een heus kermisoproer dat met de blanke sabel moest worden neergeslagen.