Begin 19de eeuw was het volksvoedsel zeer eenzijdig geworden: driemaal daags aardappelen. In 1816/1817, en opnieuw in 1845/1846, mislukte de aardappeloogst. Er verschenen overal steunlokalen voor het uitdelen van voedsel.

Op de afbeelding het soeplokaal aan het Klein Heiligland in Haarlem, in 1815 geschilderd door Wijbrand Hendriks. De Commissie der Spijsuitdeling aan Behoeftigen deelde hier tweemaal per week gortsoep uit aan de armen. Vet was de soep zeker niet. Met water, zout, 150 pond beendergelei en 250 pond gort bereidde men zo’n duizend porties.