In de Middeleeuwen werden houten gevels vaak geteerd. Eikenhouten kozijnen en luiken liet men vergrijzen, of het hout werd ingekwast met bruinrood ijzeroxide.

Grenenhout had meer bescherming nodig. Met lijnolie als bindmiddel werden verven bereid. Allerlei aardtinten, met oker, bruine, rode en groene aarde; loodwit en bruinrood dodekop uit de zwavelzuurproductie.

Ook baksteen werd vaak gekleurd, bijvoorbeeld met dodekop dat, vermengd met wit, een roze tint gaf. Op ‘Het Straatje’ van Vermeer (1632-1675) uit 1657/58 zijn onder meer slordig aangebrachte witkalk te zien handig in het donker en verder groen- en roodgeschilderde luiken en licht okeren en grijzige kruiskozijnen.